万用表的基本原理是利用一只灵敏的磁电式直流电流表（微安表）做表头。当微小电流通过表头，就会有电流指示。但表头不能通过大电流，所以，必须在表头上并联与串联一些电阻进行分流或降压，从而测出电路中的电流、电压和电阻。

　　实际上数字表还是用测电压的方式测电流。原理是电流档内有取样电阻，当电流流过取样电阻时就在电阻两端产生一个小电压，把这个电压转换成代表被测电流的数值。